Міжнародна Патентна Класифікація (МПК), є засобом для однакового в міжнародному масштабі
класифікування патентних документів, та складається з 8 розділів:
Розділ А "Життєві потреби людини"
Розділ В "Виконування операцій, Транспортування"
Розділ С "Хімія; Металургія"
Розділ D "Текстиль та папір"
Розділ E "Будівництво"
Розділ F "Машинобудування, Освітлювання, Опалювання, Зброя, Підривні роботи"
Розділ G "Фізика"
Розділ H "Електрика".
МПК була створена у відповідності до положень Європейської конвенції про Міжнародну патентну класифікацію 1954р.
Після підписання Стразбургської угоди Міжнародна патентна класифікація набрала чинність. МПК періодично переглядається
з метою удосконалення системи з урахуванням розвитку техніки.
Перша редакція МПК діяла з 1 вересня 1968р. по 30 червня 1974р., друга редакція - з 1 липня 1974р. по 31 грудня 1979р.,
третя редакція МПК діяла з 1 січня 1980р. по 31 грудня 1984р., четверта редакція - з 1 січня 1985р. по 31 грудня 1989р.,
п'ята редакція - з 1 січня 1990р. по 31 грудня 1994р., шоста редакція - з 1 січня 1995р. по 31 грудня 1999р.
Сьомя редакція діяла з 1 січня 2000р. по 31 грудня 2005р. Восьма редакція (2006), скорочено позначена як МПК-8 або МПК(2006), набрала чинності 1 січня 2006р.
За попередній період перегляду 2000-2005рр. до тексту МПК було внесено значну кількістьзмін, які торкнулися всіх розділів МПК. Введено 1326 нових рубрик, в тому числі нові підкласи A01P, A61Q, A99Z, В99Z, C40B, C99Z, D99Z, E99Z, F99Z, G99Z, H99Z. Анульовано 250 рубрик, в тому числі підкласи С07М, С22К.
Нова редакція МПК розділена на два рівня - базовий (укрупнений) і поглиблений(більш детальний).
Базовий рівень включає в себе тільки найбільш крупні рубрики МПК: розділи, класи, підкласи та основні групи (біля 18 000 рубрик). Базовий рівень буде поновлюватися та перевидаватися кожні 3 роки. Кожна редакція базового рівня позначається роком набрання чинності цією редакцією.
МПК-2006 була чинною з 1січня 2006р. по 31 грудня 2008р.
З 1 січня 2009 року вступила в силу МПК-2009.
Поглиблений рівень, включає в себе повністю рубрики базового рівня,та представляє собою його деталізацію, що містить відповідно всі підгрупи МПК (близько 70 тис. рубрик).Подальше змінення поглибленого рівня МПК не буде обмежено жорсткими рамками у 3-4 роки для періоду перегляду, тобто передбачено введеня нових змін в МПК по мірі ухвалення поправок, що вносяться. В зв'язку з цим всі подальші зміни будуть вноситися лише в електронну версію МПК, розміщену на веб-сайті МПК ВОІВ.
Кожна нова версія поглибленого рівня МПК позначається роком і місяцем набрання чинності цією версією, наприклад МПК- 2008.01.
Із січня 2011 року, за рішенням Комітету експертів Спеціального союзу Міжнародної патентної класифікації ВОІВ, був підтриманий та опублікований лише один текст МПК, який відповідає поглибленому рівню поточної версії класифікації. тим самим структуру МПК було спрощено (уніфіковано) завдяки скасуванню поділу на базовий та поглиблений рівні. Оновлена версія МПК публікуватиметься ВОІВ один раз на рік, або двічі - у разі великої кількості змін, - але в будь-якому разі лише в електронній формі. Повний текст МПК-2012.01 та попередніх версій англійською та французькою мовами розміщено в Інтернеті на сайті ВОІВ за адресою:
В Україні для класифікування патентних документів застосовувалась українська версія класифікації (базовий рівень та частково поглиблений) у перекладі українською мовою.
У 2010 - 2013 роках поступово здійснюється перехід від застосування чинної української версії МПК до уніфікованої структури МПК, яка набула чинності у світовій системі правової охорони інтелектуальної власності з 1 січня 2011року.
З 1 січня 2012 року вітчизняні користувачі патентної інформації матимуть можливість під час пошуку використовувати оновлену українську версію МПК-2012.01, тексти якої будуть опубліковані лише в Інтернеті.
Повний текст Міжнародної патентної класифікації, Української версії (2012.01) розміщено на веб-сайті ДП УІПВ, за адресою:
